「石丸現象」の仕掛け人が総裁選で暗躍
ところがここに来て思わぬ事態が発生している。共同通信社が9月15、16日に実施した電話調査で、誰が新しい党総裁にふさわしいと思うか自民党支持層に質問したところ、高市早苗が27・7％でトップに躍り出た。続く石破が23・7％、進次郎は19・1％だった。高市が決選投票に食い込んでくる可能性が出てきたのだ。
実はこの高市の急浮上を、裏で仕掛けた人物がいる。東京都知事選で石丸伸二を担ぎ、「石丸フィーバー」を巻き起こした選挙プランナーの藤川晋之助だ。藤川本人が語る。
「ドトールの鳥羽博道名誉会長に頼まれて手伝うことになりました。進次郎さんは選択的夫婦別姓を持ち出したので保守層が離れた。石破さんは女系天皇に言及したのが失策。自民党員に向けた選挙なんだから当然、保守が多いわけで、高市さんはそこを取り込んでいる。
石丸くんを支持していた人にも意外と『高市推し』が多い。一部の方々が手伝ってくれています」
進次郎が失速している原因はこれだけではない。1ヵ月半にも及ぶ長期戦で、メッキが剥がれてきているのだ。全国紙の政治部記者が説明する。
「候補者が9人もいるため討論会などでも発言機会が限られ、進次郎もボロは出さないと思われていたのですが甘かった。進次郎に質問が集中し、逆に悪目立ちしてしまっています。9月14日の日本記者クラブ主催の公開討論会では、北朝鮮の拉致問題について、金正恩と『同世代だから今までにとらわれない対話の機会を模索したい』とわけのわからないことを言い、失笑を買いました」
「高市総理」をなんとしても阻みたい勢力
進次郎が支持を回復できず、仮に高市が決選投票に進めば、絶望的だった麻生に起死回生の一手が見えてくる。麻生派の中堅議員が言う。
「麻生さんと高市さんは安定的な皇位継承や外交・安保政策で考えが通じる。麻生派は推している候補がバラバラで、統制が取れていないように見えますが、それは決選投票への布石です。さまざまな陣営に恩を売ることで、決選投票でまとまって票を動かす戦略です」
